区域经济学是经济学与地理学交叉而形成的应用经济学，于20世纪50年代在宏观区位论的基础上发展起来。区域经济是一个国家经济的空间系统，是经济区域内部社会经济活动和社会经济关系或联系的总和，是经济区域的实质性内容。

区域经济研究的主要范畴包括：区域经济理论、生产力布局理论、生产力布局的经济调节机制、新地域的经济开发战略和经济规划等。当前区域经济学的理论前沿包括：韧性、产业成对集聚、贫困治理、知识共享与溢出；区域经济学科热点问题包括：新型城镇化、现代城镇体系、产业政策与企业补贴的效用、要素投入与企业生产效率、新型基础设施建设、产业园区与经济开发区。